테오도르 호이스 (Theodor Heuss) 독일연방공화국 초대 대통령에 의해 1958년 설립된 프리드리히 나우만 재단은 자유주의적 정치 이념을 바탕으로 하고 있습다. 본 재단은 독일에서 뿐만 아니라 전세계적으로 인간 존엄성 안에서의 개인의 자유라는 원칙을 증진하기 위한 활동을 수행하고 있습니다. 프리드리히 나우만 재단은 자유주의 정치 재단으로 독일 자민당 (FDP) 및 Liberal International (LI)과 긴밀한 관계를 맺고 있습니다. 재단은 20세기 초 독일의 기독교 신학자이면서 동시에 훌륭한 자유주의 사상가이자 정치가였던 프리드리히 나우만이 주창한 이상을 추구하고 있습니다. 프리드리히 나우만은 시민교육의 중요성에 대한 확고한 신념을 갖고 있었고, 그는 민주주의가 제대로 기능을 하려면 시민에 대한 정치교육이 필요하다고 믿었습니다. 시민 교육은 정치 참여를 위한, 민주주의를 위한 전제조건입니다.

프리드리히 나우만 재단은 독일 국내에서 뿐만 아니라 유럽, 아프리카, 아메리카, 그리고 아시아에 사무소를 설치하고 활동을 전개하고 있습니다. 시민교육은 독일과 해외에서 재단이 중점을 두고 있는 활동입니다. 이와 아울러 국제적인 정치 대화 증진 활동을 전개하고 있으며 정치 자문도 제공하고 있습니다. 시민 교육을 위해 재단은 자유주의 가치관과 원칙 확산을 목표로 세미나와 국제회의를 개최하고 있으며 출판 활동을 벌이고 있습니다. 그리고 국제적인 정치 대화 촉진을 위해 자유주의와 관련된 다양한 주제를 논의할 수 있는 토론의 장을 제공하고자 노력하고 있습니다. 재단의 정치 자문 활동은 정치인, 자유주의 정당, 그리고 다른 민주주의 기관들에 초점을 맞추고 있습니다. 재단은 또한 해외 참여자들을 대상으로 하는 독일 리더쉽 훈련 프로그램을 공동 주최하고 있습니다. 한국 사무소는 한양대학교 지방자치 대학원과 지방자치연구소와의 공고한 협력을 바탕으로, 학자 교류 및 국제회의 등을 통해 한국과 독일 양자 간의 연구활동 및 학술 교류를 촉진하고 있습니다. 재단의 정치 대화 활동은 국회의원, 정부 관료, 공무원, 연구자 및 민간 부문 모두를 대상으로 하고 있으며, 정치적 연관성을 가진 다양한 이슈들에 대한 집중적인 토론과 지적 교류를 꾀하고 있습니다. 재단은 독일 통일과 유럽 통합의 경험을 바탕으로 남북한 대화와 교류 증진에 일조하고자 노력하고 있습니다.

발터 클리츠 한국 사무소 소장